Ein ganz besonderes Weihnachtsgeschenk erwartet die Spielerinnen der B-Jugend in diesem Jahr. Statt besinnlicher Feiertage zu Hause steht eine sportliche Herausforderung der Extraklasse an: Die Teilnahme an den Lundaspelen, dem größten Jugendhandballturnier der Welt, das vom 26. bis 30. Dezember in Lund, Schweden, ausgetragen wird. „Das wird sehr spannend. Wir haben Spielerinnen dabei, die jüngeren Jahrgangs sind. Es wird auf jeden Fall eine coole Erfahrung für die Mädels“, freut sich Trainer Dean Niewiora.
Mit 787 gemeldeten Mannschaften aus 15 europäischen und zwei asiatischen Ländern – darunter Hongkong und Japan – ist das Turnier in diesem Jahr so international wie nie zuvor. Rund 7.700 Sportlerinnen und Sportler treten in 2.449 Spielen in 39 Hallen an. „Das ist schon eine riesige Organisation“, zollt Niewiora den Veranstaltern Respekt.
Ein einzigartiges Teamerlebnis
Die Talents werden in der Fälandshallen, direkt in Lund, antreten und in einer Turnhalle übernachten. „Geschlafen wird vor allem in Schulen und Kindergärten. Es gibt aber auch die Möglichkeit, in Hotels zu übernachten. Wir haben uns nicht nur aus Kostengründen, sondern auch als Teamerlebnis für die Sporthalle entschieden. Das Turnier wird die Mannschaft zusammenschweißen“, ist sich Niewiora sicher.
Bereits am zweiten Weihnachtstag beginnt die Reise für die 16 Spielerinnen und zwei Betreuer. Mit zwei Kleinbussen geht es über Fehmarn und die Öresundbrücke 550 Kilometer nach Lund. Dort wartet direkt am nächsten Morgen um 8:30 Uhr das erste Vorrundenspiel gegen das dänische Team Helsinge. Nach nur einer knappen halben Stunde Pause geht es weiter gegen Skuru IK Vit aus Schweden.
Am zweiten Turniertag treffen die Talents auf das serbische Team HC Junior Belgrade und IK Sävehof Gul aus Schweden. Auch hier bleibt zwischen den Spielen kaum Zeit zum Verschnaufen. Am Sonntag startet dann die K.O.-Runde, für die der VfL als eines von nur zehn Eliteteams bereits qualifiziert ist. Ob das Team direkt ins Achtelfinale einzieht oder noch im Sechzehntelfinale antreten muss, hängt von der Platzierung in der Vorrunde ab. Um direkt ins Achtelfinale zu gelangen, muss der VfL unter die ersten drei kommen. Das Finale findet am Montag in der Sparbanken Skåne Arena statt.
Live verfolgen könnt ihr die Ergebnisse unter https://lundaspelen.cups.nu/2024,en/result
Historie und Bedeutung der Lundaspelen
Die Lundaspelen, die erstmals 1978 ausgetragen wurden, sind ein Highlight im internationalen Jugendhandball. „Das wird eine coole Erfahrung für die Mädels“, betont Niewiora, der selbst bereits zum neunten Mal an dem Turnier teilnimmt. Neben dem Handballturnier, das inzwischen auch Para-Handball-Klassen umfasst, finden im Anschluss auch Basketballturniere statt. Die Teilnehmerzahlen stiegen von 113 Teams im Premierenjahr auf über 787 in diesem Jahr, ein neuer Rekord.